光電轉換器是一種類似于基帶MODEM（數字調制解調器）的設備，和基帶MODEM不同的是接入的是光纖專線，是光信號，分為全雙工流控，半雙工背壓控制。

    光電轉換器（又名光纖收發器），有百兆光纖收發器和千兆光纖收發器之分，是一種快速以太網，其數據傳輸速率達1Gbps，仍采用CSMA/CD的訪問控制機制并與現有的以太網兼容，在布線系統的支持下，可以使原來的快速以太網平滑升級并能充分保護用戶原來的投資，千兆網技術已成為新建網絡和改造的首選技術，由此對 綜合布線 系統的性能要求也提高。廣州光橋公司生產的光電轉換器，有工業級的也有商用型的，一般商用型的參數指標較低，范圍較窄；工業級的性能更優，適用于工業環境。

    光電收發器是用局域網中光電信號的轉換，而僅僅是信號轉換，沒有接口協議的轉換。一般用在園區網內較長距離，不適于布雙絞線的環境。不過隨著網絡技術的發展，光電轉換器和光貓的概念越來越模糊，近期兩者基本可以統一為同一種設備了，光電轉換器也成為光貓的學名。

    光電轉換器也稱為單端口光端機，是針對特殊用戶環境而設計的產品，它利用一對光纖進行單E1或單V.35或單10BaseT點到點式的光傳輸終端設備。該設備作為本地網的中繼傳輸設備，適用于基站的光纖終端傳輸設備以及租用線路設備。而對于多口的光端機一般會直稱作“光端機”，對單端口光端機一般使用于用戶端，工作類似常用的廣域網專線（電路）聯網用的基帶MODEM，而有稱作“光MODEM”、“光貓”、“光調制解調器”。

    現在在遠距離傳輸信號時，都是采用光纖傳輸的，光纖的傳輸帶寬越寬，穩定性越好。這就需要把電腦或電話或傳真等產生的電信號，轉換成光信號才能在光纖里傳播，這就是光電轉換器，它既可以把電信號轉換成光信號，也可以把光信號轉換成電信號。

    一般來說，光電轉換器其主要是用于廣域網接入的設備，其將局域網中的光電信號轉換。但也只是局限于一個信號轉換而已。人們通常都會在一些不適合布線的環境下，使用它。有了光電轉換器不僅僅為我們的生活辦公帶來了方便，而且還節省了空間和安裝程序。